규모와 진도

지진의 진원 지역에서 발생하는 현상 그 자체의 크기를 나타내는 척도가 '규모(마그니튜드, magnitude)'입니다. 규모가 큰 지진이라도 진원과 멀리 떨어져 있으면 지면의 흔들림은 덜하고, 반대로 규모가 작더라도 진원가 가까우면 큰 흔들림이 느껴집니다. 따라서 지진의 규모를 공정하게 판단하기 위해서는 진원에서 같은 거리만큼 떨어진 지점에서 흔들림 정도를 비교하지 않으면 안됩니다.

'마그니튜드(Magnitude)'는 이러한 취지에서, 캘리포니아 주에서 발생하는 지진을 객관적으로 평가하기 위해 1935년에 '리히터(Richter)'가 만들고 도입한 척도입니다. 진앙으로부터 100km 떨어진 지점에 당시 표준 지진계를 놓고, 흔들림을 나노미터(μm) 단위로 나타내어, 그 대수를 규모(M)로 나타내었습니다.

따라서 미국에서는 규모보다 '리히터 스케일'이라는 용어가 자주 쓰입니다. 다만, 진원으로부터 정확히 100km 떨어진 지점에 지진계가 설치되어 있다고 할 수 없으며, 지진계에도 다양한 종류가 있기 때문에 당초 정의된 리히터 스케일에 준거한 형태로 여러가지 보정식이 고안되어 각국에서 사용되고 있습니다.

지진의 규모가 클수록 파형이 길어지는 특징이 있습니다. 그러나 지진계는 자기 자신의 고유 주기보다 더 많이 흔들릴 수 없으며, 따라서 규모가 큰 지진은 지진계로 파형을 정확히 파악할 수 없는 경우가 있습니다. 대부분의 규모는(ML, Mb, Ms) 거대 지진에 대해 '포화' 문제가 발생하는 '규모의 한계'를 가지고 있습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 최근에는 이러한 규모 포화의 염려가 없는 '모멘트 규모(Mw)'가 사용되고 있습니다.

우리나라 기상청은 '수정 메르칼리 진도계급'이라는 진도계급을 사용하고 있습니다. '수정 메르칼리 진도계급'은 총 12단계로 I~XII(I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII)까지 있으며, 로마자로 표기해야합니다. 그에 반해 일본과 대만은 일본기상청이 개발한 'JMA 진도계급'을 사용하고 있습니다. 이 진도 계급은 0~7(0 1 2 3 4 5약 5강 6약 6강 7)까지 총 10단계로 나뉘어져 있습니다.